ルーズベルトとヘンリー・ウォーレスとOSRD長官は、その木曜日にホワイトハウスで会合した。ブッシュは、その日のコナント宛の覚書のなかで、「私はその会議で英国の結論について話した」と書き、MAUD報告書がその協議のたたき台になったことを明らかにしている。彼は、大統領と副大統領に、原子爆弾のコア（芯）の重さは25ポンドとなること、TNTの1,800トン程度に匹敵する爆破力のものであること、U235の分離には主要な石油精製所の何倍もの経費がかかる巨大な工業用プラントが必要になること、その原料はカナダとベルギー領コンゴから来ること、そして、英国人は最初の爆弾が1943年の末までにできると見積もっていること、などを語った。

ブッシュは、原子爆弾プラントは月に二、三個の爆弾しか生産できないと説明しようとしたが、大統領にその「比較的低い生産性」が理解できるだろうかと疑った。彼は、それらは「基本的に実験室の研究での計算にもとづいたものであり、証明された実例にもとづいたものではない」、したがって、成功を保証することはできないと強調した。

ブッシュは本質的に、英国での計算と英国での結論を提示していたのだ。このような提示は、英国がこの分野でアメリカをはるかに抜きん出ているような印象を与えた。そのため、合衆国はいかにして英国のプログラムについてゆくかという問題になった。

「私は技術的な事柄について英国と完全に情報交換することを提言したが、これは認められた」ブッシュは、英国の「技術の人たち」は政策も編み出している──政府に原子爆弾を戦争の兵器として開発するよう提案している──、そしてそれらの考えを戦時内閣に直接渡していると説明した。合衆国では、NDRCの一課と諮問委員会が技術的問題を検討し、彼とコナントだけが政策を検討している、とブッシュは言った。

政策の決定は大統領の特権だった。ブッシュがそのことに触れるや、ルーズベルトはそれを奪いとった。ブッシュは、その決定が会合の最も重要な結果であると考えたので、コナントヘの覚書のなかではそれを強調して最初に入れた。ルーズベルトは、政策協議を小さなグループ（のちに最高政策集団と呼ばれる）に制限しておきたかった。彼はそのメンバーを指名した。ウォーレス副大統領、ヘンリー・L・スチムソン陸軍長官、ジョージ・C・マーシャル陸軍参謀長、それに、ブッシュとコナントだった。この人たちはいずれも、その権限を、それぞれに、大統領から授かっていた。ルーズベルトは、本能的に、核兵器政策を彼自身の手に保留したのだった。

かくして、アメリカの科学者たちは、原子エネルギー計画開始の時点で即座に、自らが建設を提案していた兵器の政治的ならびに軍事的使用の決定にたいする発言権を否定された。ブッシュはその強奪を快く受け入れた。彼にとっては、誰がそのショーをやるかという問題にすぎなかった。それで彼は上層の内部に残り、ただちに物理学界を線列につけさせた。11月のフランク・ジュウェット宛の手紙に書いているように、その数時間のうちに、彼は、「アーサー・コンプトンと彼の部下たちに、彼らは技術的なことについて報告するよう委嘱されること、そして一般的な政策についての考察は彼らのテーマには入っていないことを強調して伝えた」

無視できないのは、ブッシュは政策の権限保留を批判の除去に結びつけていたことだ。 「過去における困難は、主として、とりわけアーネスト・ローレンスが政策についてもっともらしい考えをもっていて、それをいろいろなところで話してしまうという事実によっていた。……私は彼を審議に加えるわけにはいかない。そうする権限を私は大統領から与えられてはいないからだ」

彼はまさにこの「政策についての沈黙」というテストを、ローレンスとコンプトンの忠誠心を測るのに適用したのだ。「［ローレンスも］いまやこれを理解していると思うし、コンプトンがそうなのはたしかで、このことでの困難は解決したと私は考えている」

科学者は核兵器を造ることに協力するかしないかを選択できた。それが唯一の選択だった。この件でさらに科学者としての権威を譲ることがあるとすれば、それは、大統領という個人を通じ、また大統領の権威により、人民国家につながる、独立した統治権をもつ独立した秘密国家へと育ってゆくであろうところ（訳注：マンハッタン計画のこと）へ入るための代償であった。

愛国心は多くの決定に寄与したが、物理学者たちのあいだでのもっと深い動機は、彼らが述べたことから推し量るに、恐怖、ドイツ勝利の恐怖、原子爆弾を手にして不死身となる千年のライヒの恐怖だった。そして恐怖よりさらに奥深いのは宿命論だった。その爆弾は、あたかもゲノムが肉体に潜んでいるように自然のうちに潜んでいた。どの国もその発現を意のままにすることを学ぶだろう。それゆえ競争は単にドイツにたいしてだけではなかった。ルーズベルトがはっきりと感じたように、競争は時間にたいしてであった。

ブッシュの覚書からすると、ルーズベルトは、それほどまでに決定的な新種の破壊装置を手に入れることから長期的にでてくる結果に比べれば、ドイツの挑戦のことはそれほど心配していなかったようだ。ブッシュはコナントヘの手紙に、「我々は、原料の供給源のこととともに、戦後の抑制についてかなり長時間話し合った」と書いている（当時、原料の供給源はきわめてまれと考えられていて、それを制するものがその爆弾を独占しうると思われた）。ルーズベルトは、合衆国がまだ参加していない戦争のために爆弾を開発することよりももっと先を見通して考えていた。彼は、世界の政治機構を変えずにはおかないであろう軍事開発について考えていた。

ブッシュは、自分に許された特権の限度をわきまえていたので成功したといえる行政官であった。それで、そのときも、工業的生産という「もっと広大なプログラム」は、時がくればOSRDよりもっと大きな機構によって取り扱われるべきだと提案した。ルーズベルトも同意した。ブッシュは自身の任務を手短かに述べながら、必要な研究をあらゆる可能なやり方で促進しなければならないと、大統領に語っている。しかし、「大統領からのつぎの指令が出るまでは、この拡大計画には踏み込まない……。彼は、これは正しい判断だと同意を示した」。大統領は彼に、必要な金は「このような異例の目的のために使える特別な資金源から出さなくてはならないが……それはなんとかなる」と言った。

合衆国はまだ原子爆弾造りに踏み込んではいなかった。しかし、原子爆弾を造れるものかどうか徹底的に調べることには踏み込んでいた。ひとりルーズベルトが、秘密に、議会にも法廷にも諮ることなしに、それを決定した。それは軍事決定であり、彼は最高司令官であった。

── リチャード・ローズ『原子爆弾の誕生』（神沼二真 / 渋谷泰一 訳、啓学出版、1993年）より抜粋